▶糖尿病はどんな病気ですか？

食べ物から摂取したエネルギー源である「ブドウ糖」は、血液に乗って全身の細胞に運ばれます。

インスリンは血液中のブドウ糖の量（血糖値）をコントロールしています。

このインスリンが不足したり、うまく働かなかったりして高い血糖値が続くと糖尿病と診断されます。

血糖値が高い状態が長期間続くと血管の内膜が徐々に傷み、目や腎臓、神経などに関わる合併症や動脈硬化を引き起こす危険性が高くなります。

▶自覚できる症状はあるのでしょうか？

初期は、ほぼ無症状です。

そこが糖尿病の怖さの一つで、健康診断などで「血糖値がやや高め」と指摘されても放置したままだと、知らず知らずのうちに合併症のリスクを高めることになります。症状が気付いた時には進行していた、ということもあります。

▶医療の進歩で変わったことはありますか？

新しい薬の開発や血圧・コレステロールなどの治療の進歩により、「糖尿病になると10年寿命が短くなる」と言われていた時代は終わりを告げつつあります。

糖尿病になっても、食事と運動、薬物療法を組み合わせる一人一人に合った総合的な治療で健康長寿も目指せるようになっています。

▶身近な人が糖尿病になったら、周囲が気を付けることはありますか？

糖尿病になる原因はさまざまなので、努力不足などと安易に否定的な見方をしないことがまずは大切です。

家族の場合は、朝ごはんを抜かない、規則正しい生活リズムで過ごす、おかずは一人ずつ皿に盛るなど、みんなでライフスタイルを見直すきっかけになるといいですね。

一緒に頑張ることで患者さんにもいい変化が出てきます。