なるべく早く気づくには？

やはり「物忘れ」がわかりやすいです。

例えば加齢による物忘れが夕食に何を食べたのか思い出せないのに対し、認知症による物忘れは夕食自体食べたかどうか思い出せないため、年相応のものとは明らかに違い、生活に支障が出てきます。

古い記憶は比較的覚えているのに、今話したことを覚えていられないのも特徴的。

感情のコントロールが難しい、時間や場所の把握・物事を順序だてて考えることが難しいなどの症状も発見の手がかりです。

認知症を疑うとき、まずどうしたらいい？

内科などでもいいので、最初はかかりつけ医へ相談を。専門医や詳しい検査へつなげてくれます。

また、居住エリアの地域包括支援センター（呼称は自治体によって違うことがあります）にもできるだけ早いうちに相談してください。

地域活動など社会参加の機会を紹介できるので、病気の進行を遅らせる、医療支援と並走したお手伝いができます。

社会からの孤立も認知症を進行させることがあるんですよ。

適切なサポートを受けることでこれまでどおり暮らしている人も多いですから、不安になりすぎないでくださいね。

本人が病院に行きたがらない場合は…

そんなときにも、遠慮せず地域包括支援センターに相談してください。

けがや風邪などと違って、患者に明確な病識がないことが多いので、本人が納得がいかず受診が遅れるケースはよくあります。

症状が進行する前に、どうサポートするか一緒に考えていきましょう！

困りごとを解決に導くヒントが見つかりやすいメンバー構成。

特に家族会の会員は認知症介護の経験者や現在進行形で介護をしている人なので、具体的なアドバイスが役立ちます。

この日の参加者からは「共感してもらえることが励みになる」という言葉も。

話すことでひとときでも肩の荷を下ろせるのだと感じました。

「人に知られることに抵抗がある…皆さんから聞くことです。

しかし人とのつながりが希薄になると、症状は一層進んでしまいます。

患者さんも家族も、誰かと話すこと、関わることがとても重要なんです」と松江市介護保険課の大藤恵理さん。

「本人も家族もオープンになれることが大事ですし、そうなれる社会にしたいですよね。

今は認知症の人もサポートがあれば仕事を続けられる時代。

ボランティアに携わり、有用感や自己肯定感が上がることで心が前向きになった例も。

ここがよりよい支援や交流の窓口になればと願っています」

島根県の認知症カフェ一覧は　こちらから