島根県の中央部に位置し、面積の大半を山林が占める美郷町。1995年ごろからイノシシによる農作物の被害に悩まされていたが、地域住民が一丸となって行った獣害対策が、個性ある地域づくりにつながっている。その秘密は「主役はイノシシではなく、ここに暮らす私たち人間」という住民の意識の高さ。イノシシの縁が地域に元気を広げている。活動が地域の女性の生きがいになっているという、イノシシの皮を使って革製品の製造をする「青空クラフト」を訪ねた。

　イノシシの皮を地域で活用したいという思いから、2011年に設立した「青空クラフト」。おおち山くじら生産者組合のイノシシ革を仕入れて、デザイン・裁断・縫製まで８人のメンバーが革製品をすべて手作業で製造する。

　もともと美郷町では養蚕業や縫製業が盛んに行われており、作業場は地元の人々のコミュニケーションの場だった。青空クラフトの活動は、「地元の資源の活用」「眠っていた技術の掘り起こし」「住民が集う “たまり場”の復活」とさまざまな役割を果たし、地域の元気を広げている。

　地元のお母さんたちが、カレンダーの裏紙に書いた製図から型を取って、裁断し、一針一針丁寧に手作業で仕上げた革製品は、まさに一点もの！　ぜひ手にとってその温かみを感じて。

　活動については美郷町山くじらブランド推進課(℡0853‐75‐1636)まで。