数年前のことですが、身体に障がいをもつ方を対象としたおやつ教室の講師のお仕事をしたことがあります。参加者は、車いすの方や聴覚障害の方など、身体の状況も、年齢もさまざま。

その中に左手が不自由な女性がいらっしゃいました。その女性は、フルーツ白玉に入れるメロンを切る作業の担当。メロンの皮といったら厚くて包丁で切るのも力が要りますし、種もあるので片手での作業は難しい。お手伝いをしよう、と思ったちょうどその時、その女性はいとも器用に、メロンを割り、皮を除いてカットして、作業を完了。主婦の方だったので普段から料理をされているのでしょうけれど、左手の甲や親指の付け根も器用に使い、その鮮やかな手さばきに、あっけにとられた場面でした。

その時、ふと、ある講演会での車いすアスリートの言葉を思い出しました。