そろそろ健康に本気で気を付けたい、本年４度目の年女・取材班「河」。人生後半も元気でいるために、病気と健康の基礎知識を学びます。

企画／島根県・島根大学医学部
 

肝臓の働きと慢性肝炎

　一方で「沈黙の」と称されるとおり、病気になっても症状がわかりにくいのがネック。

慢性肝炎から肝硬変に進行すると栄養代謝や解毒がうまくできず、体がだるく疲れやすくなるんですが、「仕事のせいかも」と日常の疲労感に紛れ、発見が遅れることも。

下で示す黄だんなどの症状が出るころには病気が進行していることが多いんです。

慢性肝炎の種類と対策

慢性肝炎のこと、少し詳しく知りたいです。

肝臓の炎症が６カ月以上続くのが慢性肝炎。原因別にアルコール性・非アルコール性脂肪肝炎、Ｂ型・Ｃ型のウイルス性肝炎などがあります。

【アルコール性・非アルコール性脂肪肝炎】

　アルコール性肝炎は主に過度の飲酒で引き起こされるもの。

非アルコール性脂肪肝炎はそれ以外の理由…主に食事と運動のバランスが崩れ、いわゆる脂肪肝になることが原因。

コロナ禍の外出控えで、これらの肝炎患者は増えるのではといわれているんですが、飲酒・食事の見直しと運動など、生活習慣の改善で防ぐことが可能です。

【ウイルス性肝炎】

　Ｂ型・Ｃ型のウイルス性肝炎は血液を介し、ウイルスに感染して起こるもの。

Ｂ型肝炎母子感染防止事業と新生児へのワクチン接種によって新たなＢ型肝炎ウイルス感染者は減り、Ｃ型肝炎ウイルスに感染しても内服薬で治癒しますが、ウイルスに感染していることを知らずに生活している人が100万人前後いるといわれています。

潜在患者の掘り起こしが課題で、委託医療機関や各保健所で肝炎ウイルス検査を無料で受けることができますが、受検者数は少ない現状があります。

　特にＢ型肝炎は1948～1988年の間に予防注射などの集団接種を受けたことがある人、と可能性のある対象が多い。ウイルスに感染していた場合、すぐに積極治療を必要とする率は高くないのですが、経過観察で済む人も将来のリスクがゼロとはいえません。

　啓発がさかんな割に、他人ごと感でスルーされているのが残念。まだ一度も受けたことがない方は、ぜひ検査をおすすめします。