食を真ん中に地域と人とがつながれる場所を…と奥出雲町内のレンタルスペースで週２回始まった“食堂”が人気を呼び、病院や専門学校があるエリアに週５営業の２号店を開店。

できる限り地産食材を使い、手作りの温かさで迎える。

日替わりランチは「次はいつ？」と声のかかるハンバーグなどボリュームある主菜に、野菜中心の副菜、ご飯と汁物がついて850円、日により内容が変わる丼が680円と手ごろ。

塩から揚げランチ（850円、写真）は、塩だれに漬けた鶏モモを揚げたてで提供。

レンタルスペース＆キッチン金吉屋（※吉…正しくは土と口）での週２営業でもファンの根強い支持を誇る塩からあげ。

パスカル店ではその熱い要望を受けるかたちでレギュラー入りした。

見るからにサクサクじゅわ～…な大振りのお肉とともに、サラダや野菜の総菜があれこれ乗って、目にも楽しく栄養バランスもばっちり。

食事はテイクアウトも可能で、島根リハビリテーション学院隣接ということもあり学割料金があるのもありがたい。

「生きる楽しみである食を中心に、地域や人がつながれる場所を作りたくて始めました」と、ともに食堂で料理の腕をふるう落合友紀子さん。

「地元の農家さんが作った野菜を使って料理を提供したり、隣り合った人たちで自然と話が盛り上がっていたり…ただ食べて帰るだけにとどまらない場所づくりが目標です」

前述の“塩から揚げレギュラー入り”も、厨房と客、客同士の距離の近さを感じさせるエピソードだ。

大きく取られた窓から見える緑に癒やされる広い店内。

桜、ツツジ、四季折々の花も見られる絶好の休憩ポイントに、学生や地域住民が今日も集まる。